本专业是适应现代科技进步和社会发展需求而产生的一门新兴专业，它是研究现代工业设计及其相关领域里人-产品-环境-社会系统中的各种关系，是集自然科学、社会科学和人文科学里的众多知识为一体的综合性学科。
本专业主要以培养学生面向未来社会的创新能力为主要特色，使学生在掌握自然科学、社会科学、人文科学知识的基础上，系统学习工业设计的基本理论和工作方法，接受工业设计师的基本训练。
为工业产品设计、环境空间设计、信息设计等相关领域培养德、智、体、美等全面发展的高素质专门人才。
毕业生应具有较扎实的自然科学、社会科学和人文科学基础，具有综合处理人-产品-环境-社会系统的各种关系的能力和素质；具有较强的创造力和个性发挥能力，先进的设计思想、敏锐的分析思辨能力、熟练的设计表达能力及审美评价能力；熟练掌握计算机辅助创新、辅助设计和辅助制造技术，了解学科前沿最先进技术和发展趋势，具备较强的工业设计实践能力；具有较高的外语水平和自学能力，具备初步的科学研究、科技开发以及一定的组织、管理、协作和社会活动能力。
该专业主要专业课程有：工业设计思想基础、中国传统文化概论、人机工程学、设计心理学、工程力学、设计材料学、机械设计基础、机械制造技术基础、电工电子技术、设计表达技术、形态构成学、创新技术、模具技术、计算机应用技术、网络技术、产品设计、信息设计、环境空间设计、人机界面设计等。
本专业作为天津大学重点发展学科之一，具有较强的生命力，具有较先进的教学理念及健全的本科生、研究生培养体系，同时有着广泛的国际交流合作关系，较强的师资力量，为社会和企业培养了一批批优秀设计师。